我国对反光材料的研究始于20世纪70年代初
据悉，我国对反光材料的研究始于20世纪70年代初，“七五”、“八五”期间，安全部、交通部、铁道部等有关部门都将该项目列入计划，组织攻关。经过近20年的不懈努力，国内已能大规模生产反光布、反光革。由于反光贴膜生产技术难度较大，生产设备也不配套，国内的产品质量尚停留在低水平阶段上，无法满足高速公路等市场的高质量需求，因此每年我国要向3M公司进口约2000万美元的反光膜。
目前，各国在不断开发交通安全用品的同时，更加注重反光材料的舒适性和美观性。不仅材料的基材各式各样，而且色泽也从单一的银灰发展到经、黄、绿、蓝等色泽。
特别值得一提的是，国外已出现含有高折射率玻璃微珠的反光油墨，可印制在服装上，并视承印物的颜色，将反光油墨与面料颜色调至接近，白天与普通服装无异，但当夜晚有光照射时，图案立时出现。此类服装集合时尚、美观、安全性于一身，成为服装业的一支新军。
